Ik vertrok op 4 juli met de Thalys en onder begeleiding van Ludwine Wouters, mijn begeleidster van de REVA dienst van het UZ-Gent, naar l’Isle sur la Sorgue (in de Provence) voor de 14 dagen durende pré-chien klas. Het eerste weekend was een kennismaking. Op maandag hebben we voor het eerst gewerkt met de honden. Ik vooral met Balzac (een zwarte labrador) en Pixel (een labernese). We leerden de eerste drie dagen alle bevelen. We zijn ook op radio en TV geweest.

De andere vier meisjes hadden de pré-chien klas al in Canada gevolgd en ik was de enige die nog tot volgende zomer moest wachten voor mijn hond. Er waren vijf honden overgekomen. Donderdags werden de honden toegewezen en bleven ze op de kamer slapen. Ik kreeg het enige meisje (Pixel) en was dolgelukkig. Het klikte zeer goed tussen ons en we hadden het goed samen. We sliepen in een internaat en we aten in een bejaardentehuis. Iedereen had een aparte kamer, in de gang was een toilet en een douche. Er was ook een salonnetje waar we soms samen zaten of om te ontbijten. In het weekend moesten we niet werken en gingen we soms zwemmen. De tweede week gingen we ook in de stad wandelen.

Het waren lange vermoeiende dagen en ik heb gemerkt dat ik al veel Frans begrijp, maar om het te spreken is het zeer moeilijk voor mij. Ik heb nog een jaartje om wat bij te leren, want volgend jaar ga ik voor een maand naar daar. Dan heb ik betere vooruitzichten, want dan mag ik mijn hond mee naar huis brengen.

Het afscheid van Pixel is voor mij erg zwaar geweest. Ik wist wel voor ik vertrok dat ik hem moest achterlaten, maar ik had een heel goede band met hem. Ik hoop dat ik volgend jaar een even goede band kan opbouwen met mijn hond. Nu ga ik met dit jaar goed voorbereiden op de komst van mijn boezemvriend, want ik heb daar wel geleerd dat het heel belangrijk is dat we veilig over straat kunnen lopen.

Wat heb ik geleerd in die 14 dagen : een beetje Frans, het is een zeer grote verantwoordelijkheid, afscheid nemen valt me zeer zwaar, het is en blijft mijn droom en ik ga ervoor !

Joyce.